O óleo essencial do frankincense é obtido da resina oleum-gum endurecida coletada de Boswellia carterii ou das espécies relacionadas encontradas na família de Boswellia.
O género Boswellia é composto por aproximadamente 23 espécies, mas apenas cerca de 6 destas resinas de goma-oleum que produzem óleo de incenso com a fragrância bonita e clássica com que conhecemos.
Outras espécies de resina incluem: B. sacra, B. thurifera, B. frereana, B. neglecta e B. serrata, cada uma produzindo um óleo essencial frankincnese com um aroma ligeiramente diferente. A natureza das árvores Boswellia torna difícil sua identificação, pois são inleafadas e em condição de seca dormente durante parte do ano, portanto não é incomum que espécies sejam mal identificadas.
