O aço inoxidável divide-se em três categorias: Aço inoxidável austenítico (A1, A2, A3, A4, A5), Aço inoxidável ferrítico (F1) e aço inoxidável martensítico (C1, C4, C3).
Os aços austeníticos contêm 16%-26% de cromo e até 35% de níquel, geralmente com a maior resistência à corrosão, não podem ser reforçados pelo tratamento térmico, e não são magnéticos; o tipo mais comum é 18/8, ou grau 304, ou seja, contém 18% de cromo e 8% de níquel; os usos típicos incluem a indústria aeronáutica, as indústrias de lacticínios e de processamento de alimentos. Aço inoxidável austenítico (A*-50 é mais suave/A*-70 é adequado para trabalho a frio/A*-80 é de alta resistência)
O aço inoxidável ferrítico padrão contém 10.5% a 27% de crómio, mas não contém níquel. Devido ao baixo teor de carbono (inferior a 0.2%), não pode ser reforçado pelo tratamento térmico e é utilizado apenas em ocasiões em que a resistência à corrosão não é elevada, como a construção e os automóveis. Em termos de decoração. Aço inoxidável ferrítico (F1-45 é mais suave/F1-60 é adequado para trabalhos a frio)
O aço inoxidável martensítico geralmente contém 11.5%-18% de cromo e menos de 1.2% de carbono, às vezes níquel, pode ser reforçado pelo tratamento térmico, tem resistência moderada à corrosão, e é usado em facas, instrumentos cirúrgicos, chaves e turbinas.
O aço inoxidável é dividido de acordo com a sua resistência à corrosão: Aço inoxidável (resistência à corrosão no ar) e aço inoxidável resistente (resistência à corrosão em determinados meios químicos).
De acordo com a composição química, pode ser dividido em aço inoxidável de alto cromo (como 4Cr13, Cr17, Cr28, Cr17Ti, etc.), aço inoxidável cromo-níquel (como 0Cr18Ni9Ti, Cr18Ni12Mo2Ti), aço inoxidável cromo-manganês-nitrogênio (como Cr17Mn13Mo2N)